El sorteo del Mundial Rusia 2018: la Argentina jugará en el Grupo D contra Islandia, Croacia y Nigeria

MOSCU.- La espera se terminó: la Argentina ya sabe cómo empezará su camino en el Mundial Rusia 2018. Lo que suceda después del tercer partido ya quedará en manos de la selección y su fútbol. El conjunto dirigido porJorge Sampaoli,cabeza de serie del Grupo D, debutará el 16 de junio (dos días después del partido inaugural entre Rusia y Arabia Saudita), en Moscú, ante Islandia. Luego, viajará a Nizhni Nóvgorod, donde jugará ante Croacia, el 21 de junio. El último partido de la primera rueda será contra Nigeria, ya un clásico mundialista de la albiceleste, el 26 de junio, en la cancha del Zenit Arena, en San Petersburgo. «Veo un grupo argentino que es bastante accesible por los equipos que le tocaron. Pero Argentina tiene que mejorar, no puede jugar tan mal como lo está haciendo», disparó Diego Maradona desde el escenario. El mensaje tenía un solo destinatario: Jorge Sampaoli. La grieta entre el DT y el ex capitán crece día a día.

Minutos después de la ceremonia, el entrenador de la selección argentina hizo un análisis de del Grupo en diálogo con TyC Sports. «Lo único que puedo decirle a los hinchas es que va a ser un grupo muy complicado, pero no el más difícil, que creo que será el B. Nosotros tenemos que ser la Argentina que queremos ser», destacó Sampaoli.

Sobre los rivales, el DT analizó: «Croacia es un equipo muy difícil, tiene una mitad de cancha excelente; Nigeria es impredecible y tiene argumentos de jugadores muy rápidos; e Islandia llega con pocas obligaciones». Por último, elogió a Lionel Messi (¿con un mensaje como respuesta para Maradona?) y envió un mensaje al pueblo argentino: «Sé que tengo al mejor de la historia. Al hincha argentino le digo que nuestro equipo va a ser muy competitivo».

En términos de recorridos, el Grupo D era el menos exigente que le podía tocar a Lionel Messi y compañía, ya que apenas deberán recorrer 2266 kilómetros (entre idas y vueltas). Si termina entre los dos mejores del grupo, el conjunto capitaneado por Lionel Messi se cruzará en octavos de final contra uno de los dos clasificados del Grupo C, conformado por Francia, Australia, Perú y Dinamarca.

Los otros grupos

A diferencia de otros Mundiales, no existe un «grupo de la muerte» tan marcado. En términos deportivos, el que aparece como el más complicado es el F, que tiene a Alemania -el último campeón del mundo-, México, Suecia y Corea del Sur.

España, que aparecía como el rival que ningún cabeza de serie quería enfrentar, quedó en el Grupo B, con Portugal, Marruecos e Irán. Mientras que Inglaterra, el otro equipo fuerte del copón 2, terminó en la Zona G, con Bélgica, Panamá y Túnez. Gracias al trabajo interactivo de LA NACION, ya se puede consultar el fixture completo y simular los cruces hasta la final.

La ceremonia

La ceremonia, que estuvo a cargo de la periodista rusa Maria Komandnaya y el ex jugador inglés Gary Lineker, tuvo una previa de lujo: diez minutos antes del inicio del sorteo, la FIFA aprovechó la espera para mostrar los 10 mejores goles de los Mundiales. Un guiño a Maradona, el dueño del primer lugar y una de las leyendas encargadas de los copones y las bolas en la tarde moscovita. El tanto de Maradona a Inglaterra en México 1986 sigue dominando cualquier ranking al respecto.

Después, matizaron la espera con un repaso de cómo fue la elección de Rusia como sede. El minuto cero, los 1000 días, la presentación de la mascota, la Copa Confederaciones. Un paso a paso de cómo llegó la Copa del Mundo a estas latitudes. Imágenes donde el fútbol y Vladimir Putin se quedaron con gran parte del protagonismo. Ya con el sorteo en marcha, el primer ministro ruso apareció en escena junto a Gianni Infantino, el presidente de FIFA. Los disursos no fueron más que una muestra de agradecimiento y felicitaciones a Rusia por el trabajo de los últimos años. «Celebremos el fútbol en Rusia. Celebremos el fútbol en todo el mundo. Y disfrutemos del fútbol», lanzó Infantino sobre el cierre. Al menos se lo vio más relajado que en la conferencia de prensa de esta mañana, en la que acompañó al viceprimer ministro Vitali Mutko. «Por favor, alguna pregunta sobre el sorteo, alguna pregunta sobre el Mundial», pidió Infantino ante la enésima consulta de los periodistas. Casi todas las preguntas al presidente de la FIFA y a Mutko, el jefe del comité organizador del Mundial de Rusia 2018, giraron sobre los mismos temas: doping y corrupción.

Opinión: «Ya no importa si hubo suerte: ahora hay que jugar (y ganar)».

Una canción interpretada por la cantante y actriz Alsou -acompañada por Nuno Bettencourt- y un show de música y danza rusa completaron el show. Y le dio paso al azar. Gordon Banks, Nikita Simonián (un ex futbolista soviético de 91 años), Diego Forlán, Diego Maradona -de traje negro y moño amarillo-, Laurent Blanc, Cafú, Carles Puyol y Fabio Cannavaro fueron las leyendas mundialistas elegidas por FIFA para estar a cargo del sorteo.

Maradona fue el encargado de las bolas del copón 2, por lo que fue quien sacó a Croacia como rival de la Argentina en el grupo D. «Diego sabe jugar bien con las manos», lo chicaneó Lineker, rival en el Argentina-Inglaterra del 86. Más tarde, Cafú sacó a Islandia, y Cannavaro hizo lo suyo con Nigeria. Sin grupo de la muerte, Rusia 2018 entrega algo más parecido al grupo de la suerte. Los fantasmas de Inglaterra o España pasaron lejos del grupo D. Y la Argentina ya sabe que le depara el destino desde el 16 de junio, el día del debut en el estadio del Spartak de Moscú.